میلز کهنهسربازی است که پس از بازگشت از جنگ با اختلال استرس پس از سانحه و خاطراتی که رهایش نمیکنند در خیابانهای ونیزِ کالیفرنیا زندگی میکند. او با ملیسا، زن آزاداندیش و فعال محیطزیستی، آشنا میشود و رابطهای میان آنها شکل میگیرد. هر دو رازها و زخمهای خودشان را دارند و حضور دیگری برای مدتی امکان تصور زندگیای آرامتر را فراهم میکند. مسیرشان میان ساحل، جامعههای حاشیهای و آدمهایی میگذرد که هرکدام شکل متفاوتی از بقا در شهر را تجربه میکنند. با این حال، حادثهای ناگهانی رابطه و امیدی را که ساختهاند زیر فشار قرار میدهد و میلز دوباره با خشم و گذشتهای روبهرو میشود که تصور میکرد میتواند از آن فاصله بگیرد. «American Trash» درام شهریای درباره سربازی است که جنگ برایش با بازگشت به خانه تمام نشده است. فیلم رابطه عاشقانه را درمانی جادویی برای تروما نمیبیند؛ ملیسا میتواند همراه و پناهی عاطفی باشد، اما میلز باید خودش با پیامدهای خشونت، احساس بیگانگی و تصمیمهایی روبهرو شود که آیندهاش را تعیین میکنند.
