جزیره جاوه، 1942، در طول جنگ جهانی دوم. سرگرد بریتانیایی جک سلیرز به اردوگاه زندانی ژاپنی می رسد که توسط کاپیتان یونوی سخت گیر اداره می شود. سرهنگ جان لارنس، که دانش عمیقی از فرهنگ ژاپن دارد، و گروهبان هارا، بی رحم و ساده لوح، شاهد مبارزه اراده بین دو مرد با پیشینه های بسیار متفاوت خواهند بود که به طور غم انگیزی قرار است با هم درگیر شوند.