در سال ۱۹۶۰، گروهی از کوهنوردان چینی تلاش می‌کنند برای نخستین بار از مسیر دشوار جبهه شمالی به قله اورست برسند. شرایط سیاسی باعث شده ثبت و اثبات این صعود برای کشور اهمیت زیادی داشته باشد و اعضای تیم علاوه بر خطرهای طبیعی با فشار ملی نیز روبه‌رو هستند. سرمای شدید، کمبود اکسیژن و دیواره معروف «مرحله دوم» بارها آن‌ها را متوقف می‌کند. سال‌ها بعد، در ۱۹۷۵، نسل دیگری از کوهنوردان برای صعود و ثبت دقیق ارتفاع قله آماده می‌شوند و برخی اعضای مأموریت قبلی به عنوان مربی یا راهنما بازمی‌گردند. فانگ ووجو و همراهانش با خاطرات صعود نخست و اشتباه‌هایی که هزینه سنگین داشتند زندگی می‌کنند. این بار علاوه بر رسیدن به قله، باید تجهیزات اندازه‌گیری را نیز سالم منتقل کنند تا نتیجه علمی ثبت شود. فیلم دو دوره را کنار هم قرار می‌دهد و نشان می‌دهد فتح کوه فقط رسیدن یک فرد به بالا نیست؛ موفقیت به همکاری گروه، تصمیم درباره بازگشت در زمان مناسب و قبول این واقعیت بستگی دارد که طبیعت اهمیتی به انگیزه سیاسی یا افتخار انسانی نمی‌دهد.