سه عضو یک مأموریت دو ساله به مریخ، فرمانده مارینا بارنت، زیست‌شناس دیوید کیم و پزشک پژوهشگر زویی لونسن، اندکی پس از آغاز سفر با اتفاقی غیرقابل پیش‌بینی روبه‌رو می‌شوند. مایکل آدامز، مهندس تیم زمینی، به طور تصادفی در فضاپیما جا مانده و هنگام پیدا شدنش به سامانه حذف دی‌اکسیدکربن آسیب زده است. حضور نفر چهارم فقط مشکل فضای محدود نیست؛ سامانه پشتیبانی حیات برای سه نفر طراحی شده و ذخیره اکسیژن نمی‌تواند همه را تا مقصد زنده نگه دارد. امکان بازگشت نیز وجود ندارد. خدمه ابتدا راه‌حل‌های فنی مانند پرورش جلبک و استفاده از تجهیزات اضطراری را امتحان می‌کنند، اما هر شکست مسئله اخلاقی را سنگین‌تر می‌کند. آیا می‌توان برای نجات سه نفر، جان فردی را که هیچ تقصیری نداشته قربانی کرد؟ زویی حاضر نیست به سرعت چنین تصمیمی را بپذیرد و دنبال گزینه خطرناک دیگری می‌گردد. فیلم به جای دشمن بیرونی، محدودیت منابع و مسئولیت انسانی را به منبع اصلی تنش تبدیل می‌کند.