ماتیلدا ورموود دختری بسیار باهوش، کتاب‌خوان و خیال‌پرداز است که در خانواده‌ای بزرگ می‌شود که علاقه و استعدادهایش را جدی نمی‌گیرند. ورود او به مدرسه کرانچم هال در ابتدا فرصتی برای شروعی تازه به نظر می‌رسد، به‌خصوص وقتی با معلم مهربانش، خانم هانی، آشنا می‌شود. اما مدرسه زیر نظر خانم ترانچبول اداره می‌شود؛ مدیری سختگیر و ترسناک که دانش‌آموزان را با قوانین و تنبیه‌های افراطی کنترل می‌کند. ماتیلدا خیلی زود می‌فهمد سکوت در برابر بی‌عدالتی با شخصیتش سازگار نیست. دوستی با همکلاسی‌ها، حمایت خانم هانی و کشف توانایی‌های غیرعادی خودش به او جسارت بیشتری می‌دهد تا در برابر رفتار ترانچبول بایستد. او هم‌زمان باید با والدینی کنار بیاید که هنوز ارزش علاقه‌اش به یادگیری و استقلال را درک نکرده‌اند.
