«دانتون» در فرانسه سال ۱۷۹۴ و اوج دوران وحشت انقلاب میگذرد. ژرژ دانتون، از چهرههای مهم انقلاب، پس از مدتی دوری به پاریس بازمیگردد و از ادامه اعدامها و سیاستهای سختگیرانه حکومت انقلابی انتقاد میکند. در مقابل، ماکسیمیلیان روبسپیر و کمیته نجات عمومی معتقدند عقبنشینی از خشونت میتواند انقلاب را نابود کند. رابطه قدیمی این دو سیاستمدار جای خود را به رویاروییای میدهد که فقط شخصی نیست و مسیر آینده کشور را در بر میگیرد. دانتون با محبوبیت مردمی و قدرت سخنوری خود تلاش میکند فشار را کاهش دهد، اما دستگاه حکومتی به تدریج علیه او و نزدیکانش حرکت میکند. فیلم بر جلسات، بازجوییها و دادگاه تمرکز دارد و جدال میان آرمانهای انقلاب و ابزارهایی را که برای حفظ آن به کار میرود نشان میدهد. فضای اثر بیش از بازسازی صرف تاریخ، درباره قدرت، ترس و مرز میان عدالت و سرکوب است. تقابل دو رهبر نشان میدهد چگونه انقلاب میتواند فرزندان سیاسی خود را در رقابت برای تعریف وفاداری از میان ببرد.
