در آیندهای نزدیک، زندانها برای نگهداری محکومان از سامانهای استفاده میکنند که بدن زندانیان را در خواب عمیق قرار میدهد و ذهن آنها را در محیطی کنترلشده نگه میدارد. دیوید دامیانی، روانشناس مسئول ارزیابی زندانیان، مأمور میشود درباره حادثهای غیرعادی در یکی از این مراکز تحقیق کند. تعدادی از محکومان در شرایطی دچار مشکل شدهاند که نباید از نظر فنی امکانپذیر باشد و نشانههایی وجود دارد که کسی در سامانه دستکاری کرده است. دیوید برای فهمیدن ماجرا باید وارد دادهها و تجربههای ذهنی زندانیان شود، در حالی که مدیران مرکز نگران افشای نقص فناوریاند. هرچه تحقیقات جلوتر میرود، مرز میان خواب طراحیشده و واقعیت برای او نیز کمرنگتر میشود. دیوید باید تشخیص دهد آیا بحران نتیجه خطای فنی، خرابکاری یا بخشی از آزمایشی است که هدف واقعی آن از کارکنان و زندانیان پنهان شده است.
