تئودور روزولت مقید به عظمت است - او فارغ التحصیل هاروارد از خانواده ای سرشناس، سیاستمداری در حال ظهور است و همسرش آلیس باردار است. سپس آینده امیدوار کننده او غم انگیز می شود. مادرش به بیماری حصبه تسلیم می شود و آلیس در همان روز هنگام زایمان می میرد. تدی ویران شده، دنیای شهری خود را ترک می‌کند که بلندمرتبه‌ها و جامعه بلندمرتبه‌اش را به مقصد قلمرو متروک داکوتا ترک می‌کند، جایی که با روبه‌رو شدن با واقعیت تلخ زندگی زنده‌مانده در مرز آمریکا، قصد دارد خود را به چیزی بزرگ‌تر تبدیل کند.