هنگامی که شوالیه سوئدی سرخورده آنتونیوس بلاک از جنگ های صلیبی به خانه بازمی گردد تا کشورش را در چنگال مرگ سیاه بیابد، او مرگ را به مسابقه شطرنج برای زندگی اش به چالش می کشد. بلاک که از این باور که خدا وجود ندارد عذاب می‌کشد، به سفری می‌رود و با بازیکنان مسافر، جوف و همسرش، میا ملاقات می‌کند و مصمم می‌شود تا آن‌قدر از مرگ فرار کند تا در حالی که هنوز زنده است، یک عمل رستگارانه انجام دهد.