این مجموعه مستند به مناطق یخ‌زده زمین بازمی‌گردد و حیات را از قطب شمال و جنوب تا کوهستان‌های مرتفع و بیابان‌های سرد دنبال می‌کند. دیوید اتنبرو روایت می‌کند که جانوران چگونه در محیط‌هایی با دمای پایین، زمستان طولانی و منابع غذایی محدود سازگار شده‌اند. دوربین‌ها زندگی خرس‌های قطبی، پنگوئن‌ها، گرگ‌ها، ببرهای سیبری و گونه‌های کوچک‌تری را ثبت می‌کنند که برای تولیدمثل، شکار و مهاجرت به یخ و برف وابسته‌اند. مجموعه فقط به دو قطب محدود نمی‌شود و زیست‌بوم‌های یخ‌زده آسیا، آمریکای شمالی، قله‌های بلند و اقیانوس‌های سرد را نیز بررسی می‌کند. در کنار رفتار حیوانات، تغییرات اقلیمی به بخش مهم روایت تبدیل می‌شود؛ ذوب شدن یخ‌ها زمان و مسیر مهاجرت را تغییر داده و بعضی جانوران را مجبور کرده در فاصله‌ای کوتاه با شرایطی تازه سازگار شوند. هر قسمت نشان می‌دهد «جهان یخ‌زده» محیطی ثابت نیست و تغییر سریع دما می‌تواند زنجیره غذایی، زیستگاه و آینده گونه‌هایی را که طی هزاران سال برای سرما تخصص پیدا کرده‌اند دگرگون کند.