وقتی جیمز بالوگ، عکاس نشنال جئوگرافیک پرسید: «چگونه می‌توان از تغییرات آب و هوایی عکس گرفت؟» توجه او بلافاصله به یخ جلب شد. به زودی از او خواسته شد تا یک داستان جلدی درباره یخچال‌های طبیعی بسازد که در طول پنج سال گذشته به محبوب‌ترین و پرخواننده‌ترین اثر مجله تبدیل شد. اما برای بالوگ، این داستان سرآغاز پروژه ای بسیار بزرگتر و بلندمدت بود که به ابعاد حماسی می رسید.