تیم ویژه پلیس لس‌آنجلس برای مأموریتی حساس انتخاب می‌شود: انتقال یک قاچاقچی بین‌المللی که برای فرار خود جایزه بزرگی پیشنهاد کرده است. هوندو، افسر باتجربه، گروهی از نیروهای متفاوت را کنار هم می‌آورد و باید اعتماد میان آن‌ها را بسازد. وقتی خلافکاران مختلف برای دریافت جایزه حمله می‌کنند، مأموریت ساده انتقال زندانی به نبردی شهری تبدیل می‌شود و تیم با خیانت داخلی و فشار عملیات روبه‌رو می‌شود. در «S.W.A.T.»، تعارض مرکزی فقط بیرونی نیست؛ «گروه ضربت 2003» نشان می‌دهد فشار ماجرا چگونه روابط و نگاه افراد اصلی را جهت تازه‌ای می‌دهد. مسیر «گروه ضربت 2003» بدون لو دادن نتیجه پیش می‌رود و «S.W.A.T.» نقطه‌های عطف را از دل واکنش افراد اصلی به گره اصلی می‌سازد. در «گروه ضربت 2003»، تمرکز روی پیامد انتخاب‌ها باقی می‌ماند و «S.W.A.T.» روابط افراد اصلی را هم‌زمان با مسئله محوری پیش می‌برد. قصه «گروه ضربت 2003» دانسته‌ها را مرحله‌ای آشکار می‌کند و «S.W.A.T.» تا فرجام، نتیجه تنش مرکزی را به‌جای توضیح زودهنگام باز نگه می‌دارد.