گروهی از گردشگران برای تعطیلات و ماجراجویی وارد تالابهای لوئیزیانا میشوند، اما پس از گم شدن در مسیرهای آبی و باتلاقی از منطقه امن فاصله میگیرند. مشکل زمانی جدی میشود که اسبآبی بسیار بزرگی که در محیط آزاد شده یا از محل نگهداری گریخته، آنها را هدف قرار میدهد. حیوان برخلاف تصور بعضی شخصیتها کند یا بیخطر نیست و میتواند در آب و خشکی با سرعت زیادی حمله کند. گروه برای پیدا کردن راه خروج باید قایق، تجهیزات محدود و شناخت افراد محلی از باتلاق را به کار بگیرد. اختلاف میان مسافران و تصمیمهای عجولانه، خطر را بیشتر میکند و هر توقف میتواند فرصتی برای حمله دوباره حیوان باشد. فیلم وحشت و بقا از اسبآبی به عنوان شکارچیای غیرمعمول استفاده میکند و تنش را بر این واقعیت میسازد که شخصیتها در محیط خود حیوان گرفتار شدهاند. نجات به کشتن هیولا به هر قیمت وابسته نیست؛ آنها باید مسیر امن را پیدا کنند و بفهمند چه اشتباهی باعث شده حیوان در این منطقه آزاد و بسیار تهاجمی شود.
