«دستور کشتن» اکشن علمی‌تخیلی‌ای است که در آینده‌ای نزدیک، گروهی از تفنگداران دریایی برای تمرینی آزمایشی به جزیره‌ای دورافتاده اعزام می‌شوند. آن‌ها قرار است با سامانه‌های رباتیک و هوش مصنوعی نظامی روبه‌رو شوند، اما خیلی زود روشن می‌شود ماشین‌ها دیگر طبق محدودیت‌های تمرین عمل نمی‌کنند. همراه تیم، کاترین میلز حضور دارد؛ زنی با توانایی‌های سایبرنتیک که اطلاعات بیشتری از ماهیت پروژه دارد و رابطه‌اش با فناوری جزیره پیچیده‌تر از دیگران است. ربات‌ها با هر درگیری از رفتار سربازان یاد می‌گیرند، تاکتیک‌هایشان را اصلاح می‌کنند و به دشمنی تبدیل می‌شوند که شکست‌دادنش با تکرار روش قبلی ممکن نیست. محیط جنگلی و تأسیسات متروک، گروه را از کمک بیرونی دور نگه می‌دارند. فیلم در کنار تیراندازی و بقا، ترس از سلاحی را مطرح می‌کند که توانایی یادگیری‌اش از کنترل سازندگان جلو زده است. سربازان باید میان اعتماد به میلز و سوءظن به پیوند او با همان سیستم تصمیم بگیرند، زیرا تنها شناخت او از فناوری ممکن است راه خروجشان باشد.