یوجین «مککانیک» کارآگاه باسابقه واحد مواد مخدر فیلادلفیاست که در یک روز پرتنش متوجه میشود سایمون ویکس، خلافکاری که سالها قبل دستگیرش کرده بود، از زندان آزاد شده است. مککانیک به شکلی غیرعادی نگران آزادی ویکس میشود و بدون اطلاع کامل شریکش شروع به تعقیب او میکند. هر قدم نشان میدهد رابطه این دو به پروندهای قدیمی مربوط است که کارآگاه ترجیح میدهد جزئیاتش فاش نشود. در حالی که ویکس تلاش میکند زندگی تازهای آغاز کند یا با فردی از گذشته تماس بگیرد، مککانیک رفتار خشونتآمیزتر و وسواسگونهتری پیدا میکند. پلیس جوانی که همراه اوست به تدریج میفهمد ماجرا فقط تعقیب یک مجرم سابق نیست و ممکن است خود کارآگاه چیزی برای پنهان کردن داشته باشد. فیلم جنایی با روایت فشرده در یک روز، مرز میان اجرای قانون و سوءاستفاده از قدرت را بررسی میکند. مککانیک سالها خودش را پلیسی میدانست که شهر را از مجرمان پاک میکند، اما بازگشت ویکس او را مجبور میکند با تصمیمی روبهرو شود که شاید نشان دهد خطر واقعی پرونده از ابتدا فقط در سمت متهمان نبوده است.
