حماسه وسترن «How the West Was Won» چند نسل از یک خانواده را در مسیر گسترش ایالات متحده به سوی غرب دنبال می‌کند. داستان در چند بخش و طی چند دهه پیش می‌رود و مهاجرت با قایق و واگن، تب طلای کالیفرنیا، جنگ داخلی، ساخت راه‌آهن و درگیری با قانون‌شکنان را به هم پیوند می‌دهد. خانواده پرسکات در آغاز برای یافتن زندگی بهتر راهی سرزمین‌های جدید می‌شوند و دختران خانواده، ایو و لیلی، مسیرهای متفاوتی را انتخاب می‌کنند. نسل‌های بعدی نیز با پیامدهای همان تصمیم‌ها روبه‌رو می‌شوند و تجربه غرب برای هرکدام شکل دیگری دارد: از ساختن مزرعه و تشکیل خانواده تا حضور در جنگ یا مقابله با تبهکاران. فیلم به‌جای یک قهرمان واحد، مجموعه‌ای بزرگ از شخصیت‌ها را به کار می‌گیرد تا تغییر چهره مرزهای آمریکا را در طول زمان نشان دهد. ماجراهای خانوادگی و شخصی در کنار رویدادهای تاریخی قرار می‌گیرند و مفهوم پیشرفت با هزینه، فقدان و تغییر دائمی سرزمین همراه می‌شود.