زمستان نروژ، 1915. در جزیره باستوی، خارج از اسلو، گروهی از پسران جوان 11 تا 18 ساله در مؤسسه ای برای جوانان بزهکار نگهداری می شوند که به خاطر رژیم سادیستی اش بدنام است. یک روز پسر جدیدی به نام ارلینگ وارد می شود که مصمم به فرار از جزیره است. پس از یک حادثه غم انگیز، او در نهایت پسران را در یک قیام خشونت آمیز رهبری می کند. هنگامی که پسران موفق می شوند جزیره را تصرف کنند، 150 سرباز برای برقراری نظم به آنجا اعزام می شوند.