در سپتامبر ۱۹۴۱، گروهی از جوانان و سربازان روی یک بارج در دریاچه لادوگا قرار میگیرند تا از لنینگراد محاصرهشده دور شوند. شهر زیر فشار ارتش آلمان، بمباران و کمبود غذاست و مسیر آبی یکی از معدود راههای انتقال غیرنظامیان و تجهیزات محسوب میشود. بارج بیش از ظرفیت خود مسافر دارد و شرایط آبوهوایی به سرعت بدتر میشود. طوفان، نقص فنی و احتمال حمله هوایی سفر را به عملیات بقا تبدیل میکنند. کاستیا و ناستیا، دو جوانی که رابطهشان در میانه جنگ شکل گرفته، باید در شرایطی تصمیم بگیرند که هیچ تضمینی برای رسیدن به ساحل دیگر وجود ندارد. فرماندهان و خدمه میان ادامه مسیر، سبک کردن بار و کمک به کشتیهای دیگر گرفتارند. فیلم جنگی با الهام از رویدادهای واقعی «جاده زندگی» روی لادوگا، به جای نبرد زمینی بزرگ، سرنوشت افرادی را دنبال میکند که در یک سفر کوتاه آبی با همان خطر جنگ روبهرو میشوند. برای مسافران، نجات از محاصره فقط عبور از دشمن نیست؛ طبیعت و محدودیت یک بارج قدیمی نیز میتوانند به اندازه بمباران مرگبار باشند.
