باربارا گراهام، زنی با گذشته‌ای پرآشوب، به جرم قتل محکوم می‌شود و در انتظار اعدام برای اثبات بی‌گناهی یا دست‌کم شنیده شدن روایت خود می‌جنگد. فیلم بر پرونده قضایی و فشار روانی روزهای پایانی او تمرکز دارد. در «I Want to Live!»، تفاوت دیدگاه شخصیت‌های اصلی در کنار تغییرات رابطه‌ای مطرح می‌شود و همین انتخاب به واکنش‌های انسانی وزن بیشتری می‌دهد. در ادامه «I Want to Live!»، ترس از پیامدها باعث می‌شوند تعارض مرکزی پیچیده‌تر شود، بدون آنکه زمینه تاریخی یا اجتماعی گم شود. روایت «I Want to Live!» از پیامد انتخاب‌های شتاب‌زده و پیوندهای خانوادگی برای پیش بردن قصه استفاده می‌کند؛ این ترکیب زمینه لازم برای فهم تصمیم‌های بعدی را فراهم می‌کند. به این ترتیب «I Want to Live!» بدون تبدیل روایت به توضیح مستقیم پیش می‌رود و جهت حرکت داستان را آرام اما محسوس عوض می‌کنند، بی‌آنکه اطلاعات فرعی بر خط اصلی غلبه کند.