اقتباس «Moby Dick» داستان اسماعیل، دریانورد جوانی را دنبال میکند که به کشتی صید نهنگ پکوئود میپیوندد و در کنار ملوانی به نام کوئیکوئگ راهی اقیانوس میشود. فرمانده کشتی، کاپیتان اهب، در ابتدا حضوری مرموز دارد، اما خیلی زود هدف واقعی سفر را برای خدمه روشن میکند: او قصد دارد نهنگ سفید عظیمی به نام موبی دیک را پیدا کند؛ همان جانوری که در برخورد قبلی پایش را گرفته است. اهب برای تبدیل مأموریت تجاری کشتی به شکار شخصی، حس انتقام و شور خدمه را تحریک میکند. استارباک، افسر اول، نسبت به این وسواس و خطر انداختن جان همه تردید دارد، اما قدرت فرماندهی اهب مسیر سفر را تعیین میکند. هر نشانه از نهنگ، کشتی را دورتر از هدف معمول صید و نزدیکتر به برخوردی اجتنابناپذیر میبرد. فیلم فضای دریایی و ماجراجویی را با مضمون وسواس، غرور و نبرد انسان با نیرویی بزرگتر از کنترل خودش ترکیب میکند و اقیانوس را به صحنه آزمون روانی خدمه تبدیل میسازد.
