«مردی روی طناب» تریلری جنایی در نیواورلئان است که وس بلاک، کارآگاه پلیس، را در تعقیب یک قاتل زنجیره‌ای دنبال می‌کند. قربانیان زنانی هستند که برخی از آن‌ها در حاشیه زندگی شبانه شهر فعالیت دارند و شواهد پرونده به تدریج به بخش‌هایی از زندگی خصوصی خود بلاک نزدیک می‌شود. او که پس از جدایی از همسرش با دو دخترش زندگی می‌کند، در جریان تحقیقات با بریل تیبو، زنی فعال در برنامه‌های دفاع شخصی، آشنا می‌شود. قاتل نه تنها پلیس را به بازی می‌گیرد، بلکه نشانه‌هایی بر جا می‌گذارد که انگار از عادات و تمایلات پنهان بلاک خبر دارد. همین موضوع مرز میان شکارچی و شکار را خطرناک‌تر می‌کند و زندگی خانوادگی کارآگاه نیز در معرض تهدید قرار می‌گیرد. فیلم از فضای مرطوب و شبانه نیواورلئان برای ساختن حال‌وهوایی تیره استفاده می‌کند و علاوه بر معمای قاتل، آسیب‌پذیری و تضادهای اخلاقی قهرمانش را بررسی می‌کند. هر سرنخ تازه، پرونده را شخصی‌تر می‌کند.
