تا سال 2017، اقتصاد جهانی فروپاشیده و جامعه ایالات متحده به یک دولت پلیسی تمامیت خواه تبدیل شده است که تمام فعالیت های فرهنگی را سانسور می کند. دولت با پخش تعدادی نمایش بازی که در آن مجرمان محکوم برای جان خود می جنگند، مردم را آرام می کند، از جمله فیلم The Running Man به سبک گلادیاتوری که توسط دیمون کیلیان بی رحم برگزار می شود، جایی که «دونده ها» سعی می کنند از «جنگ داران» و مرگ حتمی فرار کنند تا فرصتی برای عفو و آزادی داشته باشند.