پس از جنگ داخلی آمریکا، سرهنگ اوون ترزدی فرماندهی فورت آپاچی را در منطقه‌ای دورافتاده به عهده می‌گیرد. در «Fort Apache» او افسر جاه‌طلب و سخت‌گیری است که تجربه اندکی از شرایط مرزی دارد، اما به جای اعتماد به افسرانی مثل کاپیتان کربی یورک، بر اجرای بی‌چون‌وچرای دستورات و ساختن اعتبار شخصی خود پافشاری می‌کند. تنش میان ارتش و آپاچی‌ها نیز رو به افزایش است و یورک تلاش می‌کند فرمانده جدید را متقاعد کند که برخورد تحقیرآمیز و شکستن توافق‌ها می‌تواند به درگیری بزرگی منجر شود. در کنار این خط اصلی، زندگی خانواده‌های نظامیان و رابطه دختر ترزدی با یک افسر جوان نیز بخشی از فضای پادگان را شکل می‌دهد. وسترن جان فورد بیش از یک داستان نبرد ساده است و اختلاف میان غرور فرماندهی و شناخت واقعی میدان را بررسی می‌کند. فیلم تقابل دیدگاه دو افسر را به محور تصمیم‌هایی تبدیل می‌کند که سرنوشت سربازان و بومیان منطقه را تحت تأثیر قرار می‌دهد.
