دو دانش‌آموز باهوش، ریچارد و جاستین، قتلی را به عنوان بازی فکری طراحی می‌کنند و تصور می‌کنند می‌توانند پلیس را با شواهد حساب‌شده منحرف کنند. کارآگاه کسی می‌فهمد الگوی پرونده بیش از حد تمیز است و به تدریج روی این دو نوجوان متمرکز می‌شود. رقابت روانی میان قاتلان جوان و کارآگاه، داستان را پیش می‌برد و فیلم درباره غرور، قدرت و این تصور خطرناک است که هوش می‌تواند فرد را فراتر از قانون قرار دهد. در «قتل حساب شده 2002»، جزئیات تازه از دل همان مسئله اصلی بیرون می‌آیند و «Murder by Numbers» از حاشیه‌روی یا توضیح‌های بیرون از داستان دور می‌ماند. فضای «قتل حساب شده 2002» از موقعیت‌های بسته و حس نزدیک شدن تهدید ساخته می‌شود؛ در «Murder by Numbers» هر تحول موقعیت، انگیزه‌ها و جهت تصمیم‌های بعدی را روشن‌تر می‌کند. در «قتل حساب شده 2002»، تأکید روی پیامد انتخاب‌ها باقی می‌ماند و «Murder by Numbers» پیوندها آدم‌های داستان را هم‌زمان با گره مرکزی پیش می‌برد.