«تأثیر ناگهانی» چهارمین فیلم مجموعه هری کثیف است و هری کالاهان را از سانفرانسیسکو به شهری ساحلی میبرد. همزمان با افزایش تنش میان او و مدیران پلیس، مجموعهای از قتلها رخ میدهند که قربانیان با شیوهای مشابه هدف قرار گرفتهاند. قاتل، جنیفر اسپنسر، هنرمندی است که سالها پس از تجربه تعرضی گروهی، کسانی را که در آن جنایت نقش داشتند یکی یکی پیدا میکند. کالاهان ابتدا از انگیزه او بیخبر است و پرونده را به عنوان زنجیرهای از اعدامهای شخصی دنبال میکند. هرچه تحقیق پیش میرود، گذشته شهر و سکوت افرادی که حقیقت را پنهان کردهاند آشکارتر میشود. فیلم مسئله عدالت رسمی و انتقام خصوصی را در برابر هم قرار میدهد؛ موضوعی که برای شخصیتی مانند کالاهان پیچیدگی خاصی دارد، چون خود او نیز بارها از مرزهای رویه قانونی عبور کرده است. فضای ساحلی آرام در تضاد با خاطره خشونت گذشته قرار دارد. برخورد کالاهان و جنیفر، پرونده را از یک تعقیب ساده به تصمیمی اخلاقی درباره قربانی، مجرم و محدودیت قانون تبدیل میکند.
