در نواحی یخزده شمال کانادا، آلبرت جانسون شکارچی منزوی با گروهی از مردان محلی درگیر میشود و پس از کشته شدن یکی از مهاجمانش، هدف تعقیب پلیس سوارهنظام قرار میگیرد. گروهبان ادگار میلن ابتدا میخواهد مسئله را بدون خشونت حل کند، اما فشار مقامهای محلی و ورود افراد تشنه جایزه، تعقیب را به شکار گستردهای در کوهستان تبدیل میکند. «Death Hunt» از ماجرای مشهور «دیوانه تلهگذار رودخانه رت» الهام میگیرد، هرچند روایت سینمایی آن آزادانه با واقعیت تاریخی برخورد میکند. جانسون مردی کمحرف و بسیار ماهر در بقاست و تعقیبکنندگان بارها با دشواری طبیعت، سرما و شناخت بهتر او از منطقه روبهرو میشوند. فیلم به جای تصویر کردن ماجرا به شکل نبرد ساده خیر و شر، میان احترام میلن به توانایی جانسون و وظیفهاش برای دستگیری او تنش ایجاد میکند. طبیعت زمستانی تقریباً به شخصیت سوم داستان تبدیل میشود و هر تصمیم تاکتیکی را سختتر و خطرناکتر میسازد.
