پس از حمله پرل هاربر، گروهی از خلبانان آمریکایی برای مأموریتی محرمانه انتخاب می‌شوند که بعدها به حمله دولیتل مشهور شد. «Thirty Seconds Over Tokyo» بخشی از داستان را از نگاه تد لاوسون و خدمه بمب‌افکن او دنبال می‌کند؛ مردانی که باید یاد بگیرند هواپیماهای سنگین B-25 را از عرشه کوتاه ناو هواپیمابر بلند کنند. هدف، بمباران توکیو و چند شهر ژاپن در عملیاتی است که از نظر نظامی و روانی اهمیت زیادی دارد. فیلم زمان زیادی را صرف آموزش، انتظار و رابطه خدمه با خانواده‌هایشان می‌کند تا مأموریت فقط مجموعه‌ای از صحنه‌های پرواز نباشد. پس از حمله، مشکل اصلی تازه آغاز می‌شود: سوخت محدود و مسیر دشوار به چین باعث می‌شود بسیاری از هواپیماها نتوانند عادی فرود بیایند. لاوسون و همراهانش با جراحت و کمک مردم محلی برای بقا تلاش می‌کنند. فیلم جنگ را از زاویه‌ای نشان می‌دهد که شجاعت خلبانان را کنار هزینه جسمی، ترس و وابستگی آنها به افراد ناشناخته پس از پایان عملیات قرار می‌دهد.