جاناتان گرین، جهانگرد و نقشهکش انگلیسی، پس از سفرهای قبلی خود این بار راهی شرق میشود و در مسیر به چین میرسد. همزمان، دربار روسیه و گروهی از ماجراجویان درگیر رازهایی میشوند که به یک نقاب آهنین، یک زندانی ناشناس و قدرتی قدیمی در سرزمین چین ارتباط دارد. گرین هنگام عبور از مناطق مختلف با شخصیتهایی روبهرو میشود که هر کدام بخشی از حقیقت را در اختیار دارند و بعضی از آنها انگیزههای پنهانی دارند. سفر جغرافیایی او به تدریج به ماجرایی درباره جادو، موجودات افسانهای و رقابت بر سر قدرت تبدیل میشود. در سوی دیگر، افرادی تلاش میکنند هویت واقعی حاکمان و زندانیان را مخفی نگه دارند. گرین که ابتدا فقط قصد ثبت سرزمینهای ناشناخته را دارد، ناخواسته وارد درگیریای میشود که نتیجه آن میتواند سرنوشت کسانی را که در چین و روسیه به هم مرتبط شدهاند تغییر دهد.
