مارن در دهه ۱۹۳۰ دانمارک دختر نوجوانی از خانواده‌ای فقیر است که به دلیل رفتار «نامناسب» و استقلال‌طلبی به مؤسسه‌ای در جزیره اسپروگو فرستاده می‌شود. این مرکز برای زنانی طراحی شده که حکومت آن‌ها را از نظر اخلاقی یا ذهنی «نامناسب» می‌داند و زندگی ساکنان با قوانین سخت، نظارت و محدودیت شدید کنترل می‌شود. مارن با سورینه و دختران دیگر آشنا می‌شود و خیلی زود می‌فهمد بسیاری از آن‌ها نه مجرم‌اند و نه بیمار، بلکه به دلیل فقر، رابطه جنسی خارج از ازدواج یا نافرمانی از خانواده به اینجا آمده‌اند. پزشکان و مدیران درباره عقیم‌سازی و آینده زنان تصمیم‌هایی می‌گیرند که خودشان اختیار کمی در آن دارند. مارن با روحیه سرکش تلاش می‌کند کرامت و آزادی شخصی‌اش را حفظ کند، اما هر مقاومت می‌تواند مدت اقامتش را طولانی‌تر کند. فیلم تاریخی بر اساس واقعیت مؤسسات کنترل زنان در دانمارک ساخته شده و نشان می‌دهد چگونه زبان پزشکی و رفاه اجتماعی می‌تواند برای محدود کردن افرادی استفاده شود که فقط با معیارهای اخلاقی زمانه سازگار نیستند.
