درام «Wild River» در دهه ۱۹۳۰ و همزمان با پروژههای توسعه دره تنسی میگذرد. چاک گلاور، مأمور اداره دره تنسی، به منطقهای در جنوب آمریکا فرستاده میشود تا زمینهایی را که با ساخت سد زیر آب خواهند رفت خریداری کند و ساکنان را به جابهجایی راضی سازد. بزرگترین مانع او الا گارت، زن سالخورده و سرسختی است که خانوادهاش نسلها روی جزیرهای در رودخانه زندگی کردهاند و حاضر نیست خانه خود را ترک کند. چاک در جریان مذاکرات با کارول، نوه بیوه الا، آشنا میشود و رابطهای میان آنها شکل میگیرد. مأموریت اداری بهتدریج به تقابل میان مفهوم «پیشرفت» از نگاه دولت و پیوند شخصی مردم با زمین تبدیل میشود. فیلم همچنین شرایط کارگران سیاهپوست منطقه و تبعیض اجتماعی را وارد روایت میکند. چاک باید میان اجرای برنامهای که از نظر اقتصادی و عمومی مفید دانسته میشود و احترام به زندگی کسانی که هزینه مستقیم این تغییر را میپردازند راهی پیدا کند.
