راب پیس در محلهای کمدرآمد در نیوآرک بزرگ میشود و از کودکی استعداد تحصیلی بالایی دارد. مادرش برای فراهم کردن آیندهای بهتر تلاش میکند، در حالی که پدرش در زندان به سر میبرد و راب معتقد است پرونده او به درستی بررسی نشده است. موفقیت در مدرسه او را به دانشگاه ییل میرساند، جایی که وارد محیطی کاملاً متفاوت از زندگی خانوادگیاش میشود. راب در علوم پیشرفت میکند و دوستان تازهای پیدا میکند، اما پیوند با خانواده و مسئولیت مالی او را همچنان به نیوآرک برمیگرداند. تلاش برای کمک به پدر و تأمین هزینهها باعث میشود وارد فعالیتهایی شود که با آینده دانشگاهیاش در تضادند. او میان دو جهان حرکت میکند؛ یکی فرصتهای علمی و حرفهای و دیگری خانواده و محلهای که حاضر نیست رهایشان کند. فیلم بر پیچیدگی زندگی جوانی تمرکز دارد که استعداد و فرصت به تنهایی نمیتوانند فشار ساختاری و انتخابهای دشوار اطرافش را از بین ببرند.
