در دهه 1940، یک مرد آفریقایی-آمریکایی به اشتباه متهم به قتل صاحب یک فروشگاه سفیدپوست شد. در دفاع از خود، وکیل سفیدپوست او را با یک گراز پست برابر می‌داند تا نشان دهد که او حواسش به دانستن کارش نیست. با این حال، او محکوم به مرگ می شود، اما مادرخوانده او و عمه معلم مدرسه محلی، معلم مدرسه را متقاعد می کنند که هر روز به سلول مرد محکوم می روند تا دوباره به او تأکید کنند که او یک حیوان نیست، بلکه یک انسان با وقار است.