جیل یانگ در کودکی که در آفریقا زندگی می‌کرد، هنگام محافظت از گوریل‌های وحشی در برابر شکارچیان متخلف به رهبری آندری استراسر، کشته شدن مادرش را دید. جیل که اکنون بالغ شده است از گوریل یتیمی به نام جو مراقبت می کند که به دلیل یک ناهنجاری ژنتیکی 15 فوت قد دارد. وقتی گرگ اوهارا از کالیفرنیا می‌آید و حیوان را می‌بیند، جیل را متقاعد می‌کند که جو در پناهگاه حیات‌وحش او امن‌تر خواهد بود. اما استراسر به دنبال آنها به ایالات متحده می رود و قصد دارد جو را برای خودش دستگیر کند.