«Critical Thinking» با الهام از داستان واقعی تیم شطرنج دبیرستانی میامی جکسون در دهه ۱۹۹۰ ساخته شده است. گروهی از نوجوانان در محلهای کمبرخوردار زیر نظر معلمشان، ماریو مارتینز، شطرنج را نه فقط بهعنوان بازی بلکه بهعنوان راهی برای تمرکز و ساختن آیندهای متفاوت یاد میگیرند. اعضای تیم با مشکلات خانوادگی، فشار اقتصادی، خشونت محله و انتظار پایین اطرافیان روبهرو هستند، اما روی صفحه شطرنج شرایط برای همه از یک قانون پیروی میکند. مارتینز تلاش میکند استعدادهای متفاوت آنها را به تیمی منسجم تبدیل کند و به دانشآموزان بفهماند تصمیم چند حرکت جلوتر میتواند در زندگی نیز معنا داشته باشد. رقابتهای محلی به مسیر رسیدن به مسابقات ملی تبدیل میشوند و هر برد اعتمادبهنفس گروه را بیشتر میکند. فیلم از الگوی درام ورزشی استفاده میکند، اما ورزش آن ذهنی است و تنش از ساعت، محاسبه و کنترل احساسات به وجود میآید. محور اصلی بر فرصت آموزشی، احترام و قدرت دیدن توانایی در نوجوانانی است که جامعه اغلب زود دربارهشان قضاوت میکند.
