در سال ۲۰۲۹ مقاومت انسانی آماده است ضربهای تعیینکننده به اسکاینت وارد کند، اما سامانه پیش از شکست یک ترمیناتور را به سال ۱۹۸۴ میفرستد تا سارا کانر را از بین ببرد. کایل ریس نیز برای محافظت از سارا به گذشته اعزام میشود و انتظار دارد همان تاریخ شناختهشده را تجربه کند. به محض ورود متوجه میشود خط زمانی تغییر کرده است: سارا از سالها قبل درباره آینده میداند و یک ترمیناتور T-800 بازبرنامهریزیشده، که او «پاپس» مینامد، از کودکی محافظش بوده است. این سه نفر باید بفهمند چه رویدادی گذشته را عوض کرده و چگونه میتوانند از شکلگیری دوباره اسکاینت جلوگیری کنند. سفر آنها دیگر تکرار مأموریت قدیمی نیست؛ اطلاعات کایل از آینده نیز با واقعیتی که میبیند کاملاً تطابق ندارد. «Terminator Genisys» عناصر فیلم اول را بازچینی میکند و از برخورد چند نسخه متفاوت تاریخ استفاده میکند. محور داستان تلاش سارا، کایل و پاپس برای شکستن چرخهای است که ماشینها و انسانها بارها در آن آینده را به گذشته گره زدهاند.
