نولا نوجوانی است که بیشتر عمرش را همراه پدرش کلینت در یک ون و جاده‌های آمریکا گذرانده است. برای او خانه یک آدرس ثابت نیست، بلکه همان خودرو، مسیرهای تازه و حضور پدر است. وقتی کلینت ناگهان می‌میرد، نولا بدون پول و بدون شبکه خانوادگی معمول، مجبور می‌شود درباره ادامه زندگی خودش تصمیم بگیرد. «The Short History of the Long Road» داستان بلوغی آرام است که زندگی خارج از ساختارهای عادی را از نگاه نوجوانی مستقل اما آسیب‌پذیر نشان می‌دهد. او در مسیر با آدم‌هایی روبه‌رو می‌شود که هرکدام شکل متفاوتی از خانواده و کمک را پیشنهاد می‌کنند، اما پذیرفتن حمایت برای کسی که همیشه به حرکت و خودکفایی عادت کرده ساده نیست. ون همزمان یادگار پدر و تنها دارایی واقعی اوست. فیلم به جای ماجراجویی پرحادثه، روی جزئیات سفر، تنهایی و رابطه‌های کوتاه اما مهم تمرکز دارد. نولا باید بفهمد استقلال واقعی لزوماً به معنای نداشتن ریشه یا رد کردن هر نوع وابستگی نیست.