در میانه جنگ جهانی دوم، تام پسربچهای است که در بلفاست زندگی میکند و باغوحش شهر یکی از معدود مکانهایی است که هنوز برایش حس عادی بودن دارد. با شدت گرفتن بمبارانها، مقامها نگراناند حیوانات در صورت فرار به مردم آسیب بزنند و بعضی گونهها در معرض کشته شدن قرار میگیرند. تام بهخصوص به بچهفیلی به نام باستر وابسته است و نمیتواند قبول کند جنگ باید زندگی حیوانی بیگناه را نیز نابود کند. او همراه دوستانش نقشهای میکشد تا فیل را مخفی کرده و از کشته شدنش جلوگیری کند. نگهداری حیوانی بزرگ در شهری که هر شب ممکن است بمباران شود کار سادهای نیست و خانوادهها نیز از دردسری که بچهها ایجاد کردهاند خبر ندارند. تام باید غذا، پناهگاه و راهی برای مخفی نگه داشتن باستر پیدا کند. داستان با الهام از ماجرایی واقعی در باغوحش بلفاست، جنگ را از نگاه کودکی نشان میدهد که هنوز حاضر نیست منطق اضطراری بزرگسالان را بدون سؤال بپذیرد.
