«Ivan the Terrible, Part I» به سالهای نخست حکومت ایوان چهارم میپردازد؛ فرمانروایی که قصد دارد روسیهای پراکنده و تحت نفوذ اشراف قدرتمند را زیر یک حکومت مرکزی متحد کند. از مراسم تاجگذاری، ایوان با مخالفت بویارها و نیروهای داخلی روبهرو است و همزمان تهدیدهای خارجی نیز بر کشور فشار میآورند. او برای پیشبرد برنامههایش به حلقهای از متحدان تکیه میکند، اما موفقیت سیاسی با از دست دادن اعتماد، روابط و آرامش شخصی همراه میشود. سرگئی آیزنشتاین روایت تاریخی را به شکل درامی بزرگ و بسیار طراحیشده ارائه میدهد؛ چهرهها، سایهها و معماری در انتقال حس قدرت و توطئه نقش مهمی دارند. فیلم ایوان را تنها به عنوان یک فاتح معرفی نمیکند، بلکه نشان میدهد چگونه آرمان وحدت کشور او را وارد جنگی طولانی با طبقه اشراف و حتی افرادی میکند که زمانی نزدیکترین یارانش بودند. نبرد با قازان و فشار اشراف در کنار فقدانهای شخصی، قدرت گرفتن ایوان را به مسیری نشان میدهد که موفقیت سیاسی در آن همیشه هزینه دارد.
