در سال ۱۹۳۱، ناپدید شدن خانواده هِیوِن از مزرعهشان در شِیفر داکوتای شمالی جامعه کوچک را به وحشت میاندازد. جستوجو و بررسی اموال خانواده سوءظن را به چارلز بنن، کارگر جوان و منزوی مزرعه، معطوف میکند. بنن روایتهای متفاوتی درباره محل حضور خانواده ارائه میدهد و با پیدا شدن شواهد بیشتر، پلیس احتمال قتل را جدی میگیرد. مردم شهر از روند کند تحقیقات و ترس از فرار یا تبرئه مظنون خشمگین میشوند و فشار برای اجرای عدالت بیرون از دادگاه بالا میرود. کلانتر و مقامهای محلی باید هم حقیقت ناپدید شدن را پیدا کنند و هم مانع تبدیل شدن جامعه به جمعیتی انتقامجو شوند. هر مدرک تازه تصویر تاریکتری از اتفاقهای مزرعه میسازد، اما قانون هنوز به اعتراف و شواهد قابل دفاع نیاز دارد. فیلم با الهام از پرونده واقعی چارلز بنن نشان میدهد چگونه یک جنایت در جامعهای کوچک میتواند اعتماد عمومی به روند قضایی را از بین ببرد و مرز میان عدالت و انتقام جمعی را در زمانی کوتاه بسیار باریک کند.
