در سال ۱۹۴۴، گروهی از خلبانان بریتانیایی مأمور میشوند با هواپیماهای اسپیتفایر به برلین حمله یا مأموریتی شناسایی انجام دهند که احتمال بازگشت از آن بسیار کم است. فرمانده اسکادران باید نیروهای جوان را برای پروازی طولانی در آسمانی آماده کند که جنگندهها و ضدهوایی آلمان تقریباً هر مسیر امن را بستهاند. هدف عملیات از نظر فرماندهی اهمیت زیادی دارد و اطلاعات جمعآوریشده میتواند بر حمله بعدی متفقین اثر بگذارد. خلبانان علاوه بر دشمن با سوخت محدود، نقص فنی و خستگی روبهرو هستند و کوچکترین انحراف میتواند آنها را بدون امکان بازگشت رها کند. برخی اعضا تجربه زیادی دارند و بعضی نخستین مأموریت جدی خود را انجام میدهند، بنابراین اعتماد به رهبر گروه حیاتی است. فیلم بیشتر بر فشار پرواز و تصمیمهای لحظهای تمرکز دارد؛ جایی که قهرمانی نه به سخنرانی، بلکه به حفظ آرایش، کمک به هواپیمای آسیبدیده و انتخاب میان ادامه مأموریت یا نجات همتیمی وابسته است.
