ریموند جاشوا، شاعر جوان سیاهپوست نمایشی، به اتهام ماریجوانای کوچک در زندان واشنگتن دی سی دستگیر و زندانی می شود. اگرچه دیوارهای محصور زندان کمک چندانی به محافظت از او در برابر خطر نمی کند، اما در درون این دیوارها است که ریموند هویت، قدرت و صدای خود را تثبیت می کند و با یک رهبر باند زندان و یک معلم نویسندگی زندان، لورن بل، ملاقات می کند. بل به ریموند الهام می‌دهد تا از قدرت بیان خلاق برای رهایی خود از مبارزات و مرگ مرد سیاه‌پوست به عنوان یکی دیگر از قربانیان سیستم قضایی استفاده کند.