پس از حملات یازدهم سپتامبر، دولت آمریکا کنت فاینبرگ، وکیل و میانجی باتجربه، را مسئول صندوق جبران خسارت قربانیان میکند. مأموریت او طراحی روشی است که بدون دادگاه، مبلغ غرامت هزاران خانواده را تعیین کند و همزمان مانع موج گسترده شکایتهایی شود که میتواند صنعت هواپیمایی را با بحران روبهرو کند. فاینبرگ ابتدا مسئله را با فرمولهای مالی، درآمد و محاسبات حقوقی میبیند، اما ملاقات با خانوادههایی که عزیزانشان را از دست دادهاند نشان میدهد هیچ عددی نمیتواند ارزش یک زندگی را به شکلی عادلانه تعریف کند. چارلز ولف، همسر یکی از قربانیان، از منتقدان جدی سازوکار صندوق است و فاینبرگ را وادار میکند به تفاوت تجربه خانوادهها توجه بیشتری داشته باشد. با نزدیک شدن ضربالاجل قانونی، او باید میان قواعد ثابت برنامه و واقعیت انسانی پروندهها راهی پیدا کند که اعتماد کافی برای ادامه طرح ایجاد کند.
