کوایل، مردی آرام و شکست‌خورده، پس از مرگ همسرش همراه دخترش به نیوفاندلند، زادگاه خانوادگی خود، بازمی‌گردد. او در روزنامه محلی مسئول نوشتن اخبار مربوط به کشتی‌ها می‌شود و کم‌کم با جامعه ساحلی، گذشته خانواده و زنی به نام ویوی آشنا می‌شود. زندگی در محیط سرد و خشن به او فرصتی برای ساختن هویتی تازه می‌دهد. فیلم درباره سوگ، ریشه‌های خانوادگی، بخشش و امکان شروع دوباره است. در «اخبار کشتیرانی»، تمرکز اصلی روی پیامد انتخاب‌ها باقی می‌ماند و «The Shipping News» رابطه‌ها قهرمان‌های ساختار داستان را هم‌زمان با چالش اصلی پیش می‌برد. فضای «اخبار کشتیرانی» از انگیزه عملی روشن قهرمان‌های ساختار داستان و موانعی که مسیرشان را دگرگونی می‌دهد پدید می‌آید؛ در «The Shipping News» هر دگرگونی موقعیت، انگیزه‌ها و جهت انتخاب‌های مهمی بعدی را روشن‌تر می‌کند. هسته «The Shipping News» روی علت و نتیجه انتخاب‌های مهمست؛ «اخبار کشتیرانی» اجازه می‌دهد مخاطب جهان و گره داستانی را بشناسد بی‌آنکه انتهای ماجرا از پیش نمایان شود. در «اخبار کشتیرانی»، جزئیات تازه از دل همان مسئله اصلی بیرون می‌آیند و «The Shipping News» از حاشیه‌روی یا توضیح‌های بیرون از داستان دور می‌ماند.