والت مانیگان پس از سالهای زندان به جنوبشرق واشنگتن دیسی برمیگردد و امیدوار است رابطهاش با کِتا و خانواده را دوباره بسازد. مسیر بازگشت او به مرکز تفریحی محله میرسد؛ جایی که مربی باتجربهای به نام اسلیم گروهی از نوجوانان را در بوکس آموزش میدهد. مرکز در آستانه تعطیلی است و بچهها در محیطی بزرگ شدهاند که خشونت خیابانی، فقر و نبود فرصت واقعی هر روز روی انتخابهایشان اثر میگذارد. والت در ابتدا فقط کمک موقت میکند، اما کمکم به مربی و الگوی نوجوانانی مانند کویینسی و پینات تبدیل میشود. دو دوست برای حضور در تیم ملی نوجوانان و دفاع از عناوین خود رقابت میکنند و فشار مسابقه رابطهشان را به چالش میکشد. والت نیز باید ثابت کند گذشته زندان تمام هویت او نیست و میتواند مسئولیتی پایدار بپذیرد. بوکس در داستان نه راه فرار جادویی از مشکلات، بلکه ساختاری برای نظم، اعتماد و انتخاب متفاوت است؛ فرصتی که در صورت بسته شدن مرکز ممکن است از نسل تازه محله گرفته شود.
