«محافظ» اکشنی پسافاجعهای است که بحران آب را در مرکز داستان قرار میدهد. آخرین منبع مهم آب شیرین منطقه زیر زمین یک قلمرو بومی آمریکایی قرار گرفته و گروههای مختلف میخواهند کنترل آن را به دست بگیرند. در این میان، زنی محکوم که برای آزادی خود میجنگد ناخواسته مسئول حفاظت از پسربچهای میشود که ممکن است نقشی تعیینکننده در نجات منبع آب و آینده مردم داشته باشد. همراهی آن دو، مسیر فرار را به مأموریتی بزرگتر تبدیل میکند؛ زیرا کسانی که به دنبال آب هستند برای رسیدن به کودک از خشونت عقب نمیکشند. محیط خشک، کمبود منابع و فاصله میان آبادیها باعث میشود هر تصمیم درباره مسیر، اعتماد و مصرف آذوقه اهمیت پیدا کند. فیلم عناصر وسترن مدرن و اکشن بقا را با موضوع مالکیت منابع و سرزمین پیوند میدهد. شخصیت اصلی ابتدا بیشتر به رهایی خودش فکر میکند، اما رابطه با کودک بهتدریج تعریف «محافظت» را تغییر میدهد و او را وادار میکند میان فرصت فرار شخصی و مسئولیتی که پذیرفته یکی را در اولویت قرار دهد.
