«Mr. Arkadin» معمایی درباره گای ون استراتن، قاچاقچی و ماجراجویی است که به اطلاعاتی درباره مردی بسیار ثروتمند و مرموز به نام گرگوری آرکادین دست پیدا می‌کند. آرکادین ادعا می‌کند بخشی از گذشته‌اش را به دلیل فراموشی به یاد نمی‌آورد و گای را استخدام می‌کند تا زندگی او پیش از رسیدن به ثروت را بازسازی کند. مأموریت در ظاهر فرصتی مالی و راهی برای نزدیک شدن به دختر آرکادین است، اما هر شاهد قدیمی که گای پیدا می‌کند قطعه‌ای نگران‌کننده به تصویر کارفرمایش اضافه می‌کند. او در کشورهای مختلف به سراغ همکاران، مجرمان و آشنایان سابق می‌رود و متوجه می‌شود کسانی که درباره گذشته آرکادین حرف می‌زنند در خطر قرار می‌گیرند. ساختار فیلم شبیه پرونده‌ای است که هر پاسخ، پرسشی تازه ایجاد می‌کند: آیا فراموشی واقعی است یا کل تحقیق برای هدف دیگری طراحی شده؟ گای که فکر می‌کرد خودش بازی را کنترل می‌کند، می‌فهمد ممکن است تنها ابزاری برای پیدا کردن آخرین شاهدان باشد. فیلم اورسن ولز درباره قدرت، هویت ساخته‌شده و مردی است که برای محافظت از نسخه جدید خود حاضر است گذشته را نه فقط پنهان، بلکه حذف کند.
