داستان حماسی آنتونی ترولوپ درباره قدرت و فساد ویکتوریایی که در دهه 1870 اتفاق می افتد. در عرض چند هفته پس از ورودش به لندن، آگوستوس ملموت، سرمایه‌دار، اعلام می‌کند که قرار است راه‌آهنی از سالت لیک سیتی به خلیج مکزیک ساخته شود و اعضای برجسته اشراف ثروتمند و فقیر انگلیس را در وب خود جذب کند. بسیاری مشتاق هستند تا زمین های بیمار خود را بفروشند تا هزینه نقل مکان به لندن را برسانند و دلالان ساده لوح همگی با وعده های ثروت فوری فریب خورده اند.