تاریخ یهودیان و یهودیت در سرزمین اسرائیل، از هزاره دوم پیش از میلاد آغاز می‌شود، زمانی که بنی‌اسرائیل به عنوان شاخه‌ای از کنعانیان جنوبی، ظهور کردند. در دوران کتاب مقدس، یک پادشاهی متحد اسرائیل وجود داشت، اما سپس به دو پادشاهی اسرائیلی که منطقه کوهستانی را کنترل می‌کردند، تقسیم شد: پادشاهی اسرائیل (سامره) در شمال و پادشاهی یهودا در جنوب. پادشاهی اسرائیل، توسط امپراتوری نئوآشوری و پادشاهی یهودا توسط امپراتوری نئوبابلی ، فتح شد. یهودیان که در ابتدا به بابل، تبعید شده بودند، پس از شکست امپراتوری نئوبابلی توسط شاهنشاهی هخامنشی، تحت فرمان کوروش بزرگ ، بسیاری از تبعیدیان یهودی به اورشلیم بازگشتند و معبد دوم را ساختند.