پس از جنگ داخلی، توماس دانسون دامدار سرسخت تصمیم می‌گیرد تا یک رانندگی خطرناک گاو از تگزاس به میسوری را رهبری کند. در طول این سفر طاقت فرسا، اصرار او از نظر متیو گارث، پسر خوانده و شاگردش، ظالمانه می شود.