داستانی حماسی که چهل سال در زندگی سلی، یک زن آفریقایی-آمریکایی ساکن جنوب است که از سوء استفاده و تعصب باورنکردنی جان سالم به در می برد. پس از اینکه پدر بدرفتار سلی او را با «آلبرت جانسون» به همان اندازه تحقیرکننده ازدواج می‌کند، همه چیز بد به بدتر می‌شود و سلی را رها می‌کند تا هر کجا که می‌تواند با او همراهی پیدا کند. او استقامت می کند و به رویای خود مبنی بر پیوستن دوباره با خواهرش در آفریقا ادامه می دهد.